Слово "хакер" происходит от английского глагола "to hack" — кромсать, рубить, разбивать на куски. Став хакером № 1, Кевин Митник заставил мир заговорить о новом виде мошенничества, хотя сам злоумышленником и не был. В изначальном значении хакер — высокопрофессиональный и весьма любопытный программист, способный к нетривиальным решениям. Будучи искушенным в тонкостях компьютерных систем, он способен как принести большую пользу, так и нанести существенный урон. Так кто же они — компьютерные преступники? Пока их делят на четыре категории. Взломщики, или кракеры, по сути, ничем не отличаются от грабителей. Крадут номера кредитных и телефонных карт. Большинство кракеров — подростки и молодые люди, многие из них занимаются снятием защиты и изготовлением "ключей" к коммерческим версиям программ. Наиболее распространенные в современном мире компьютерные преступники — кардеры.